Kuching est une ville (au bas mot) étonnante. Selon le Lonely Planet, elle serait la ville la plus agréable à vivre en Asie du Sud-Est. Ce jugement est bien sûr très subjectif, mais il est vrai que nous avons vraiment eu un coup de coeur. Et c'est là que nous avons vécu un des premiers paradoxes de Bornéo: entourée de jungle tropicale, Kuching est une ville ultra moderne, avec ses grands hotels et ses centres commerciaux démesurés, mais une ville apparemment peu stressée et peu stressante où, encore une fois, les différentes communautés semblent vivre de manière plutôt harmonieuse.

Les Musulmans:

Les Indiens:

Les Chinois:

... et, bien sûr, les premiers habitants du coin...

Mais Bornéo, bien sûr, c'est aussi les forêts primaires (et malheureusement aussi secondaires... voire pire encore à cause du fléau de l'huile de palme)...

les bêtes bizarres et démesurées...

et les longhouses... Les longhouses sont les habitations traditionnelles des tribus Ibans et Dayaks. Il s'agit de maisons communautaires, pouvant facilement faire plus de 100 mètres de long. On trouve d'abord, à l'entrée, une sorte de pièce commune, sur toute la longueur puis, à l'arrière, les "appartements" abritant une famille chacun. Les plus récentes sont faites en briques mais même les traditionnelles (en bois) possèdent généralement TV satellite et machine à laver! Ces maisons sont de vrais villages en soi, avec un chef, une école,... Le notion de propriété privée y est aussi assez relative, tout le monde vivant, au final, chez tout le monde.

Ce qu'on connaît souvent moins de Bornéo, ce sont les grottes, dont certaines, comme les Niah Caves, contiennent les plus anciennes preuves d'habitations humaines d'Asie du Sud Est, il y a plus de 40'000 ans... Aujourd'hui, elles ne sont plus habitées que par des millions de chauve-souris et oiseaux qui se partagent les anfractuosités du calcaire pour y passer, respectivement, les journées et les nuits. De nos jours encore, les locaux vont chercher les nids de ces oiseaux (à plus de 100 mètres du sol). Ces nids peuvent se négocier à plusieurs milliers de dollars car extrêmement réputés dans la cuisine chinoise (birdnest soup), leur caviar en quelque sorte...

Ambiance "Voyage au centre de la terre"

Le petit point blanc en bas à gauche, c'est Anne... juste pour vous donner une idée de la taille de cette grotte

Nous terminons notre petit tour de Bornéo à Miri, d'où nous prendrons l'avion (ggrmpf...) pour Singapour. Quelques photos de cette ville tout aussi surprenante que Kuching, apparemment tout aussi agréable à vivre et possédant visiblement un certain sens de l'humour involontaire...

Du patin à glace? vraiment? quand la température descend rarement en-dessous de 30°C au plus rude de l'hiver???

J'adore les traductions ratées de l'anglais au français :-) (le premier qui trouve de quoi je parle gagne un sugus)

Et pour terminer, comme à mon habitude, un petit coucher de soleil made in Bornéo :-)

Prochaine étape: Singapour, puis la Malaisie continentale...